Конвейерное производство зародилось задолго до Генри Форда.
В 1864 году в Чикаго были построены гигантские скотобойни. Работа организовывалась так, чтобы каждый чернорабочий знал лишь одну операцию. Туши животных перемещались от рабочего к рабочему по наклонному потолочному рельсу, используя лишь силу тяжести, при необходимости - поднимались на лифте или перевозились электрическими транспортерами.
На бойнях работали от 25.000 до 50.000 человек, в зависимости от сезона, в большинстве своем это были негры. Два конвейера крупнейших фирм позволяли при пиковой нагрузке убивать до 1200 животных в час при работе 16 часов в сутки. К 1890-му году на бойнях лишалось жизни 9.000.000 голов скота ежегодно, 82% мяса США производилось здесь.
Хозяева вполне могли сохранять плату на низком уровне, пользуясь тем, что даже человека, который не понимает языка своих товарищей и мастера, и который никогда не работал на заводе, можно научить одной-единственной операции.
